Nancy Grace Roman Weltraumteleskop

(source: NASA)

Das Teleskop soll zur Erforschung von dunkler Materie, Exoplaneten und der Infrarot-Astronomie eingesetzt werden. Sein Hauptspiegel misst 2,4m im Durchmesser und ist damit genau so groß wie der von Hubble. Aber im Gegensatz zu Hubble wird das Hauptinstrument im Weitwinkelbereich arbeiten und damit eine Durchmusterung deutlich größerer Himmelsgebiete erlauben. Der  Start war eigentlich für 2027 geplant. Aber da das Projekt dem Zeitplan voraus ist, geht es eventuell schon im Herbst 2026 los. Eine SpaceX Falcon Heavy wird das Instrument zum Lagrange-Punkt L2 schießen. Die Missionsdauer ist auf 5+ Jahre angesetzt.

Coronagraph

Besonders spannend: Mit an Bord ist ein Coronagraph-Instrument. Damit wird die direkte Beobachtung von Exoplaneten möglich. Dazu muss das Licht des Muttersterns ausgeblendet werden, da es ansonsten das Licht eines möglichen Begleiters überstrahlen würde. Das Bild unten stammt von einem Test des Instruments am Boden.

Im linken Bild wurde das Licht (eines potentiellen Sterns) im Zentrum des Bildes lediglich durch feste Blenden reduziert. Für die mittlere und rechte Aufnahme wurden zusätzlich verformbare Spiegelelemente benutzt, bis das Sternlicht nahezu vollständig eliminiert wurde (schwarzer Donut)

Benannt wurde das Teleskop nach der ersten NASA Chef-Astronomin Nancy Grace Roman.