Arecibo Radio-Teleskop

(Arecibo Observatory, H. Schweiker/WIYN and NOAO/AURA/NSF, Dec. 2012)

Das Arecibo-Teleskop in Puerto Rico war eines der bedeutensten Radioteleskope. 1963 fertiggestellt in einer natürlichen Kalksteinformation, hatte es einen Durchmesser von 305 Metern. Die an Stahlseilen befestigte Instrumentenplattform wog 900 Tonnen. 2020 fand das Teleskop ein spektakuläres Ende. Beschädigt durch einen Hurrcan, rissen mehrere Stahlkabel. Kurze Zeit später stürzte der Instrumententräger 130 Meter in die Tiefe.

Wichtige Meilensteine während der Betriebsdauer waren:

• 1974: Senden einer Radiobotschaft in Richtung des etwas 25.000 Lichtjahre entfernten Kugelsternhaufens M13.
• Im gleichen Jahr: Indirekter Nachweis von Gravitationswellen durch Entdeckung des Hulse-Taylor-Pulsars.
• 1992: Erste Entdeckung von Exoplaneten
• Einer weiten Öffentlichkeit bekannt wurde das Teleskop durch die Filme "GoldenEye" und "Contact".

Die gesendete Nachricht enthält Informationen zu unserem Sonnensystem, Biochemie/DNA und auch die Strichfigur eines Menschen und ein Abbild des Arecibo Teleskops selbst. Gleichzeitig ist sie aber auch ein einfaches mathematisches Rätsel. Sie besteht aus 1679 Binärzeichen (Nullen und Einsen), dabei handelt es sich um das Produkt der Primzahlen 23 und 73. Primzahlen sind ganze positive Zahlen, die nur durch sich selbst und 1 teilbar sind. Erstellt wurde die Nachricht übrigens von den beiden Astronomen Frank Drake und Carl Sagan.

Jetzt werdet ihr euch sicher fragen, warum in aller Welt haben die Typen mit ihrer Botschaft ausgerechnet auf M13 gezielt? Nun, dort gibt es auf jeden Fall eine Menge Sterne und das Objekt stand gerade günstig am Himmel. Der Hauptgrund für die Aktion war aber, die Leistungsfähigkeit des neu installierten Senders zu demonstrieren. Vielleicht wollten sie aber auch nur sicher gehen, dass Grabby Aliens nicht mehr während ihrer Lebensspanne bei uns vorbeischauen.